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CHARLEMAGNE P. de THEUX et J.-L. JADOULLE, Enseigner Charlemagne, (Coll. Apprendre l'histoire, n°2), Louvain-la-Neuve, Unité de Didactique de l'Histoire, 1998, 197 p., ill.
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- Si la figure de Charlemagne correspond à coup
sûr à un des "incontournables du cours
d'histoire", Enseigner Charlemagne -c'est le titre de ce
nouveau volume- recèle bien des
difficultés. L'âge des élèves
d'une part, la rareté et la complexité de
la documentation disponible d'autre part, compliquent
singulièrement le travail de conception des
situations d'apprentissage auquel le renouvellement de la
didactique invite les professeurs. La période
carolingienne demeure en outre sinon méconnue par
bon nombre d'enseignants, en tout cas frappée de
nombreux stéréotypes empruntés au
Charlemagne de la légende.
- Fruit du travail d'une équipe d'enseignants du
secondaire épaulés par quelques
spécialistes du Haut Moyen âge, le volume
qui vient de paraître propose d'abord à
l'enseignant une série de pistes
pédagogiques. Ces propositions s'appuient sur
quelques articles de fond qui dressent un bilan de
l'état de nos connaissances et des sources
disponibles. Tour à tour, Pierre Riché,
professeur émérité à
l'Université de Paris-X, et Karl-Ferdinand Werner,
directeur honoraire de l'Institut historique allemand de
Paris rappellent ainsi les principaux moments du
règne de Charlemagne et de son "oeuvre
européenne". Enfin, René Noël,
professeur à l'U.C.L. et aux Facultés
Universitaires Notre-Dame de la Paix, brosse un tableau
critique des principaux travaux et des sources à
la disposition des enseignants.
- Le volume propose également un éventail
de documents écrits et iconographiques
rassemblés et commentés par Martine Delwart
et Monique Masson. Celles-ci se sont efforcées de
renouveler le matériel documentaire à
disposition des enseignants et de leur fournir un maximum
d'informations, critiques notamment, pour les mettre en
oeuvre dans leur classe. Une attention
particulière a été apportée
au choix de l'iconographie. Le volume rassemble en effet
une vingtaine de documents iconographiques. Une quinzaine
d'entre eux sont reproduits en quadrichromie.
- Très vite, Charlemagne est devenu l'objet d'une légende. Le Charlemagne tel qu'il peut être appréhendé par les documents qui lui sont contemporains s'est ainsi doublé d'un second, voire d'un troisième, d'un quatrième,... De la châsse de Charlemagne scellée en 1215 par Frédéric II d'Hohenstaufen à la chanson de Roland (fin XIe-début XIIe s.), de la marionnette du Théatre Pinet à Liège (début XXe s.) au Sacré Charlemagne de France Gall se perpétue ainsi une légende multiforme qui se superpose et bien souvent occulte le Charlemagne de l'histoire. Le téléfim Charlemagne prince d'Occident, réalisé par Clive Donner et diffusé à plusieurs reprises sur les chaînes de télévision française et belge, constitue une nouvelle manifestation de cette persistance du Charlemagne légendaire. Aussi, si les différentes expériences pédagogiques relatées dans le volume puisent dans le matériel documentaire classique de l'historien, elles ont également en commun d'intégrer un certain nombre de séquences du téléfilm. Celui-ci fait en outre l'objet d'une analyse critique par René Noël et Paul de Theux, formateur en éducation aux médias à Média Animation et co-directeur de ce volume. Marcel Jullian, scénariste du téléfilm, s'explique enfin sur ses intentions et les contraintes propres à la mise en image télévisée de l'histoire.
- Ce volume est enfin l'occasion d'une réflexion didactique fondamentale. Jean-Louis Jadoulle qui co-dirige ce volume tente un bilan de l'évolution des pratiques d'enseignement de l'histoire et des nouvelles orientations d'inspiration constructiviste qui frappent à la porte de la classe d'histoire.
- Ce deuxième volume confirme ainsi les intentions des promoteurs de la collection Apprendre l'histoire ? : faire progresser la recherche en didactique tout en contribuant concrètement au renouvellement des pratiques enseignantes. Elle constitue également un lieu de rencontre privilégié entre enseignants du terrain, didacticiens et spécialistes de la recherche historique.
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